我妹妹乔北，是个终生崇洋媚外的家伙。
她和我同一年进入的高中。三年后，她顺利升上高三；四年后，仍读高三；五年后，依旧是高三……我不止一次劝她，差不多就行了啊，再复读下去，资格都快赶上校长了。这种情形一直持续到第七年，也就是我的大学毕业季，家中终于传来喜讯，乔北考上了！
那晚，我坐在省图书馆，斜前方四十五度角的佳人依旧在夜读，夏夜的风也依旧透过硕大的落地窗吹进来，几个空位置上，一两本小说在风里沙沙作响。我的手机震动了下，打开短信，内容是英文，根据有道翻译，大致意思如下：嗨，伙计，我录取了！XXXX大学英语系！是不是很疯狂？我感觉不能更开心啦……彼时彼刻，我知道，为了格调，怎么着也得憋出点英文什么的回复她。但囿于大学基础教育的缺乏，只好悻悻作罢，最终回了条「Mei Mei Ni Zhen Bang」。我想，即便只是短短的几个拼音，乔北也应该能感受到我作为兄长的骄傲之情了吧。点击发送前，我又添上了两个半角的感叹号。
家人很难找到一个具体的原因，来解释乔北对英语的热爱，要知道，生于皖南小山村，接触英语和接触外星人的机会，基本上没有本质的差异。但是我却有直觉，这一切的归因，大概是因为二嫂的缘故。二嫂不经意间流露出的儿化音，一度成为了我们儿时的挚爱。可是，语言的魅力远非语言本身，要知道，任何发生于两个女人之间的嫉妒与被嫉妒，其意义通常都会上升到形而上学的角度。自那之后，乔北大概是在心里默默地种下了一颗种子，以她锋利的个性，且不论说好中国普通话，就算是美国普通话，她也要不在话下。她是一位如此强大的自我教育家，以致于就算前后花去了五个高三，也要致力于最初的梦想。说到底，乔北五年来的日夜煎熬和她五年前的雄心勃勃一样，都是因为一个女孩的骄傲。想到这些，我有些怅然，要知道，一个女孩的青春，有且仅有那么一两个五年。
乔北去北方上学时，我回家送别。我告诉她，你要照顾好自己，北方人蛮横、凶残、笑里藏刀、不笑时裤兜里也藏着刀，一定要多加小心。乔北耸耸肩，哥，都什么年代了，该同化的早就同化了，你还满脑子北蛮思想！二嫂说就是，乔西他自己找了个香饽饽的南方姑娘，就开始瞧不起咱北方人了，这心胸多狭隘啊，哈哈哈哈。乔北没有笑，一脸严肃地上了火车，然后在窗口扔下句话，她说，哥，你放心，我会回南方的，北京也没什么好。二嫂的笑容僵在了脸上，二哥则不知所措地站在一旁。几人中，大概只有我知道，这场「向北方」的博弈，早在多年前那张洋溢着北京口音的饭桌上，就已经打响。
有时候，改变自己很难，比如说出身、比如说天赋。所以剩下的、容易一点的，就是改变自己和环境的关系了。当你在贫乏的交际中羡慕起语言，当你在单调的生活里羡慕起艺术，当你在拘束的年代中羡慕起自由，当你在不切实际和不敢苟同里羡慕起真实，你总会出逃，或是向南，也可能向北，甚至也会像乔北一样，「崇洋媚外」地说起英语来。但是，从另一个层面而言，任何出逃的都是一种回归，就像乔北所言，北方同化了我们的政治经济、习惯信仰，但北方终究是北方，一如英语终究是英语，一个人倘若失去了引以为豪的归属感，那么他和无根的浮萍还有什么差别呢？我想，乔北应该很清楚地知道，自己终于一日会成为乔南，他们只不过是在时间的地图上，殊途同归罢了。
乔北的大二暑假，曾探望过那时还在山中清居的我，乔东哥告诉她我所遭受的一切，她深感惋惜。直到后来，当我慢慢走出阴霾，甚至于着手计划起远渡南洋的未来规划时，她才为我的重新振作感到欣慰。
她打来电话，说哥，你既然计划去新加坡工作了，无论如何，我支持你的决定。
我说，是啊，换个英语环境呢，我们乔家可不只你一个知识分子。
乔北说，哥，you raise me up！
我说，什么？你起来我上？？你在说什么啊！！！喂喂喂，今儿不说清楚不准挂电话！